西津渡全景

三國(guó)時(shí)期，這里曾駐有孫權(quán)的東吳水師，唐代以后這里更是專(zhuān)門(mén)派有兵丁守衛(wèi)巡邏。宋熙寧元年(1608)春，王安石應(yīng)召赴京，從西津渡揚(yáng)舟北去，舟次瓜洲時(shí)，即景抒情，寫(xiě)下了著名的《泊船瓜洲》詩(shī)：

京口瓜洲一水間，鐘山只隔數(shù)重山。

春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照我還。

元朝時(shí)意大利著名旅行家馬可·波羅從揚(yáng)州到鎮(zhèn)江來(lái)，也是在西津渡登岸。由此可見(jiàn)，至少?gòu)娜龂?guó)時(shí)期開(kāi)始，西津渡就是著名的長(zhǎng)江渡口。鎮(zhèn)江自唐代以來(lái)便是漕運(yùn)重鎮(zhèn)，交通咽喉。西津渡則是當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)江通往江北的惟一渡口，具有極其重要的戰(zhàn)略地位，自三國(guó)以來(lái)一直是兵家必爭(zhēng)之地。陸游途徑西津渡時(shí)，曾對(duì)渡口每日運(yùn)送上千的兵源感嘆不已。清代詩(shī)人于樹(shù)滋所寫(xiě)的詩(shī)更道出了西津渡口人來(lái)舟往的繁忙景觀：

糧艘次第出西津，一片旗帆照水濱。

穩(wěn)渡中流入瓜口，飛章馳驛奏楓宸。

科技的進(jìn)步，社會(huì)的發(fā)展，環(huán)境的改變使西津渡逐漸淡化和削弱了作為渡口的功能，但是它活化石般的風(fēng)貌卻得以基本完整地保存了下來(lái)。西津渡古街的文化內(nèi)涵在于它的津渡文化、宗教文化和民居文化。